O Carnaval de congo de máscaras é uma festa folclórica realizada anualmente em Roda d'água, Cariacica ES.
O dia da padroeira do Espírito Santo, Nossa Senhora da Penha, é lembrado de maneira especial em Cariacica, com o Carnaval de Congo
A festa começa pela manhã com uma procissão chegando a local da Missa Campal, trazendo a imagem de Nossa Senhora da Penha, ao som das bandas de congo participantes. Após a missa a imagem é levada ao local dos festejos.
Durante o dia todo as bandas de congo se apresentam em um local aberto, cada uma com seus participantes dançando, cantando e tocando seus instrumentos típicos. As músicas, no geral, são composições próprias para o ritmo.
Congo capixaba é um gênero musical brasileiro, típico das regiões litorâneas do Espírito Santo.
Os principais instrumentos são o tambor de congo, bumbo ou caixa, casaca ou reco-reco, cuíca, chocalho, triângulo e apito (utilizado pelo mestre no início e término das toadas)
As toadas, na maioria das vezes, são feitas em homenagens a santos, como São Benedito e Nossa Senhora da Penha (padroeira do estado do Espírito Santo), mas também falam de temas como o mar, o amor e, às vezes, a morte.
Atualmente, além do lado religioso e folclórico, o Congo Capixaba também influencia bandas de música popular, que associam outros instrumentos musicais ao ritmo, como a guitarra e o baixo. Um exemplo é a banda Casaca.
Quando surge a dança dos mascarados , o João Bananeira, em meio à congada, na zona rural do município, tem-se a certeza de estar diante de uma manifestação única do folclore brasileiro. Também é das mais autênticas expressões da cultura e da religiosidade local.
Tambores e casacas acompanham toadas tão antigas que é difícil saber ao certo a origem das composições. Os estandartes com os santos homenageados guiam a procissão. Esses elementos são característicos do congo, uma das mais importantes marcas da cultura popular do Espírito Santo
Eu estive muitas vezes em Roda d'água para assistir e acompanhar essa festa, algumas delas junto com Nayr
